(China).- Macao frenará la expansión de su industria de casinos. Prorrogará una moratoria para la emisión de licencias para establecimientos de juegos de azar y congelará la asignación de terrenos para la construcción de desarrollos vinculados al sector.

En el primer trimestre de este año, los ingresos derivados de los casinos subieron 62% interanual a u$s 3.720 millones, superiores a los de Las Vegas y Atlantic City juntos.

Edmund Ho, el jefe ejecutivo de Macao, habló con los legisladores sobre las medidas que aplicará la región administrativa especial de China para enfrentar las crecientes críticas provenientes de algunos políticos de Pekín.

Entre ellas se encuentra un congelamiento de las asignaciones de terrenos para el desarrollo de casino, lo que podría afectar proyectos de seis compañías autorizadas a operar establecimientos de juego en el territorio. La industria del casino en este territorio se abrió a la inversión extranjera en 2002. La liberalización provocó una inundación de inversiones de compañías como Las Vegas Sands, Wynn Resorts y MGM Mirage. La gran inversión en casinos nuevos limitó la infraestructura física y social de Macao. Los padres están preocupados porque sus hijos abandonan sus estudios para trabajar dentro de las salas de juego, puestos de empleo reservados para las residencias. Los departamentos del gobierno, bancos y consultorios médicos tienen dificultades para retener el personal.