Reino Unido: Brown abandona planes para construir un supercasino en Manchester

El Gobierno del primer ministro Gordon Brown anunció hoy que abandonará uno de los proyectos más polémicos de su antecesor, Tony Blair, la construcción de un supercasino como los de las Vegas en la ciudad norteña de Manchester.

Gordon Brown, Primer Ministro británico

Tras constatar la oposición que suscitaba, Brown ordenó una revisión de la propuesta, que ha concluido que los beneficios de tener un casino regional de 5.000 metros cuadrados no compensan las desventajas, como un posible aumento de la conflictividad social y las ludopatías entre la población.

El ministro de Cultura, Andy Burnham, dijo hoy en la Cámara de los Comunes que, al margen del casino de Manchester, sí tienen el visto bueno otros 16 casinos menores que se construirán en varias ciudades británicas, entre ellas Leeds (norte de Inglaterra) o Swansea (Gales).

Para justificar esa decisión, Burnham aseguró que el Reino Unido tendrá 'el régimen regulador más duro del mundo'.

Se exigirá a los establecimientos que cierren al menos seis horas al día y se prohibirá el uso de tarjetas de crédito y la promoción de bebidas gratuitas.

Los operadores deberán además contribuir a un fondo para el tratamiento de adicciones.

Al anular el proyecto del supercasino, el Gobierno argumentó que hay otras maneras 'igualmente efectivas' de regenerar zonas deprimidas, como con centros culturales, comerciales o urbanísticos.

La ciudad de Manchester, que acogió con regocijo su elección como centro británico del juego, se plantea recurrir contra el cambio de planes.

En enero del 2007, el Gobierno de Blair anunció que Manchester acogería el primer supercasino del país, lo que, entre otras cosas, permitiría la creación de 3.000 empleos.

Con una inversión de 265 millones de libras (casi 350 millones de euros al cambio de hoy), el casino iba a tener unas 1.250 máquinas tragaperras con premio ilimitado, además de sala de actos, piscina, centro de deportes, discotecas, bares, restaurantes y un hotel.

Los dieciséis casinos aprobados son medianos, con 1.500 metros cuadrados y 150 máquinas con premios de 4.000 libras, y pequeños, con 750 metros cuadrados y hasta 80 tragaperras con las mismas bonificaciones.